Le Paris des Andes: Mémorial

Déjà 2 semaines depuis notre dernier message et beaucoup trop de choses à raconter. On ne s’en sort pas, ici aussi le temps file à toute allure.

Avant d'oublier, voici un peu ce qui s'est passé durant les 14 derniers jours.

En bref:

- Premièrement, Amélie s'est mise à tricoter. Ici, c'est tellement commun de voir une femme avec son tricot. Au marché, dans les ‘micros’ et sérieusement on trouve de belles choses. Et pourquoi pas!

- Nous avons eu mercredi dernier les dates pour notre assemblée de district. Ce sera 3 jours, du 28 au 30 septembre 2012 (fin hiver, début printemps) à Sucre.

- On a dépensé un peu de sous (en fait des bolivianos) lundi dernier au marché. On s'est acheté un meuble pour la cuisine (genre îlot) qui nous permettra de cuisiner un peu plus facilement, ainsi qu'un ensemble de haut-parleurs qu'on aime beaucoup. Depuis, c'est bizarre, mais on se sent déjà un peu plus comme chez nous.

- On a également appris qu'à la fin du mois nous aurons enfin le logement du 2e étage. Ce sera vraiment agréable, car déjà c’est plus tranquille, la vue est superbe sur les montagnes au loin et aussi nous aurons plus facilement accès à la terrasse qui nous réserve assurément des heures de bonheur. Ah oui, ce qui est vraiment ‘super’ c'est qu'après avoir parlé à la propriétaire elle nous a promis de fournir chaises et parasols pour profiter encore plus pleinement de ce petit coin de détente. Les coussins sont déjà arrivés. On a hâte.

- Nous savons aussi que nous aurons probablement notre première visite de Mtl au mois de juin. Ça aussi on a hâte. Ce sera une belle occasion pour nous de revisiter un peu le pays, mais surtout de partager et de faire gouter un peu l’esprit missionnaire à notre hôte.

- J’ai aussi eu droit à ma première partie de foot avec les jeunes frères de la congrégation vendredi dernier et ...ouch… j'suis ‘raqué’

- Je ne peux pas oublier non plus le discours qu'Amélie a donné il y a 2 semaines. Comme toujours... et presque pas d'accent. Une vraie latino quoi!

- On continue aussi d'accumuler les études bibliques (surement 14 et + pour le mois d'avril). Là, c'est carrément un casse-tête. On s'est promis de refaire notre horaire de service. Pas le choix.

- On s'est mis à inviter et l’on a été invité à souper a plusieurs reprises, signe qu'on se sent beaucoup plus à l'aise maintenant. Vraiment agréable, vraiment différent. Une chose que nous avons apprise c'est qu'on ne refuse jamais l'hospitalité. On mange tout et on ne compare jamais avec ce qui se fait chez nous. Au moins, à l'occasion on s'organise des petites soirées entre 'Américains', genre ‘Martini party’. On parle anglais, tout en profitant de notre statut d'immigrant.

Depuis jeudi dernier, la congrégation vibre encore littéralement d'enthousiasme, de joie et de zèle. Au cours des années précédentes, nous avons personnellement connu des soirées de mémorial vraiment excitantes (je pense par exemple à Bocas del Toro, au Panama, ou nous avons pu célébrer 2 mémorial sur 2 iles différentes). Cette année, fut sans contredit un autre de ces événements qu'on n’oubliera pas de sitôt.

Le jeudi matin, jour du mémorial, la congrégation avait organisé la sortie de prédication à la grande ‘Plaza’ de Sucre (Plaza 25 de mayo). Nous étions tellement qu'on a dû séparer le groupe en 2. Un groupe est resté et l'autre s'en est allé dans l'autre grand parc de notre territoire (Parque Bolivar). J'ai eu le grand plaisir de passer la matinée avec Nathalie Flores et malgré ses 9 années d'âge elle a invité tout ce qui bougeait. Les vendeurs, les cireurs de chaussures, les ‘señor’ et les ‘señora’, rien ne l'arrêtait. Vous dire le sourire que j'avais d'avoir été si impressionné. J'avais aussi pour cette dernière sortie avant le mémorial apporté de la Salle du royaume toutes les invitations qui restaient encore. Les frères et sœurs ont dû se donner le mot, car dans le temps de le dire j’étais devenu le distributeur officiel. Peut importe où j’étais, on me trouvait et on venait me voir pour récupérer ne serait-ce que 3 ou 4 invitations. Les avoirs vendus j'aurais fait fortuneJ. Après une heure et demie de prédication, tout avait été distribué. Il ne nous restait qu’à inviter les gens avec une invitation en main sans pouvoir leur remettre une copie. Nous leur mentionnons l'adresse et l'heure en espérant qu'ils se souviendraient et qu’ils viendraient.

Inoubliable!

Le mémorial contrairement à l'année dernière s'est tenu au ‘Teatro Gran Mariscal’, une ancienne salle d’opéra, avec plusieurs niveaux de balcons, des moulures et un rideau d’une quinzaine de mètres de haut. Vraiment beau et impressionnant!

Déjà à 18 heures une petite partie de la salle était remplie (tout le service d'accueil y était). Au fur et mesure que 19h arrivait, les places vides se faisaient, de plus en plus rare. Amélie et moi étions optimistes, nous avions réservé 4 sièges pour nos études bibliques. Quelle joie ce fut de voir arrivé Edwin, cet homme (cinquantaine d'années) avec qui nous étudions la Bible depuis 1 mois et demi. Ensuite, ce fut au tour de Leonides et Sherley (le couple avocat/médecin) de se présenter à nos côtés. D'avoir 3 de nos étudiants autour de nous était suffisant pour nous rendre heureux jusqu'au lendemain. Pourtant, le mieux était encore à venir. Vers 19h40 tout juste après avoir passé le vin nous avons vu apparaitre la jeune Yadira (8 ans) et venir s'asseoir à côté d'Amélie. Elle était venue avec sa maman, sa plus jeune sœur, sa tante et sa petite cousine. Toutes les 5 étaient descendues d’Aranjuez, l'un des quartiers les plus éloignés de notre territoire. On était vraiment, mais vraiment content de les voir! Ce qui est le plus surprenant, c'est que nous n'avons jamais eu encore l'occasion d'étudier la Bible avec Marta, la maman de Yadira. En fait, chaque semaine nous parcourons le trajet de 40 minutes pour aller étudier (assit sur le pas de la porte) le livre ‘Histoires bibliques’ avec Yadira et sa petite sœur Maricel, mais sans plus, car en général soit que leur maman n’a pas le temps ou soit qu’elle est tout simplement à l’extérieur de la maison.

Ainsi donc, si nous calculons bien, 8 de ceux que nous avons invités sont venus à cette soirée exceptionnelle. On remercie encore Jéhovah de nous avoir autant bénis. La soirée s'est finalement terminée chez des frères et sœurs autour de frites et de burgers. On s'est couché tard, mais profondément heureux d’avoir pu honorer notre créateur comme nous l’avions espéré.

Chiffres et anecdotes.

-Nous avons appris dans la soirée que notre étudiant Edwin a déjà étudié avec frère Mitchell (pionnier spécial) les 10 premiers chapitres du livre qu’Enseigne et qu'il a également déjà été visité par Sonia Acuna (missionnaire) pendant un temps. Pourtant, jamais il n'avait accepté de venir à la commémoration précédemment. C'était donc sa première fois. Juste pour dire comment quelques fois ça peut fonctionner avec quelqu'un et pas avec un autre.

- Rosa Cuellar, la sœur avec qui Amélie avait prêché le matin même à la Plaza a eu la belle surprise d’apercevoir à la toute fin du mémorial un jeune couple à qui elle avait présenté l'invitation. Ils étaient venus et avaient assisté à toute la célébration.

-J'ai aussi eu le grand privilège de prononcer la prière (en espagnol évidemment) pour le pain. Je me suis demandé pendant un temps 'Pourquoi moi'. J'imagine que Jéhovah a dû avoir pitié parce que malgré l'impressionnant édifice et la grande assistance ce fut un presque sans-faute.

- Ce qui était bien c’est qu’en louant ce théâtre, on nous offrait un ingénieur du son. Un homme en chandail et jeans qui placé à la droite de l'estrade manipulait console et microphones. Ce qui était vraiment beau à voir c'est qu'un des placeurs qui se trouvait à sa portée a eu l'idée géniale de lui montrer dans sa propre bible les versets bibliques que l'orateur nous invitait à lire. Dans ma tête, je me suis demandé si c'était vraiment une bonne idée que de distraire le gars chargé de la sono. Et bien, j'ai dû mal penser parce que sans dire un mot l'homme a suivi tous les versets en ayant même l'air de vraiment les apprécier. Il a même eu droit à un rappel, car la congrégation ‘La Plata’ nous suivait pour leur commémoration.

- Nous avons aussi appris qu’une des assistantes était venue avec une invitation de la congrégation voisine en main. En fait, alors que nous prêchions à la Plaza ce jeudi matin, une des sœurs de notre congrégation qui se trouvait à court d'invitations a pu en récupérer quelques-unes à une sœur de la congrégation voisine qui passait par là. Ainsi, même si l'horaire n'était pas le bon, notre sœur a pu continuer à prêcher en mentionnant seulement le changement d'heure, car le lieu était le même. Cela explique donc pourquoi cette dame était venue à la bonne heure et au bon endroit, mais avec la mauvaise invitation.

Et pour terminer :

- Notre congrégation, Sucre Sur, compte 131 proclamateurs répartis dans 3 territoires (Sucre = 121, Serrano et Padilla, 2 territoires éloignés attitrés à notre congrégation = 10 proclamateurs). Nous avions donc à organiser 3 mémorial. Cela signifie que nous devions assigner 3 frères pour faire le discours dans chaque endroit et plusieurs autres frères pour le service d'accueil et les emblèmes. C'est ainsi que plusieurs familles ont parcouru les 5 heures de trajet sur des routes médiocres pour soutenir ces 2 groupes isolés. Les efforts ont été LARGEMENT récompensés, car jamais la congrégation Sucre Sur n'avait connu une telle assistance pour la commémoration de la mort du Christ.

En chiffre ça se détails ainsi.

Sucre Sur = 392, Serrano = 95 et Padilla = 52 pour un total global de 539 assistants.

En pourcentage, ça donne un accroissement de 411% de la congrégation.

Pas mal!

Discours # 2